Siglo XVIII

Hasta el siglo XVII los aportes de Copérnico, Galileo, Kepler y Newton, además de los descubrimientos de nuevas tierras, la creación de instrumentos de medición como el octante, la brújula y el sextante, no dejaban nada de la forma del mundo por conocer. Sólo quedaba lograr la exactitud de las medidas terrestres, lo que sería trabajo para los topógrafos y las academias.

En 1666, se crea la Real Academia de Ciencias de París, en la cual astrónomos, cartógrafos y matemáticos europeos realizaron estudios para mejorar las técnicas de la cartografía, dentro de las cuales está el perfeccionamiento del cálculo de la longitud terrestre y la exacta medición del arco de la circunferencia de la Tierra, este último adelanto de índole geodésica, impulsaría el avance de la cartografía del siglo XVIII.
Es así como nace una cartografía más científica, olvidando el sistema de coordenadas de Ptolomeo, además dejando de lado los adornos y coloridos fuertes presentes desde la cartografía medieval hasta la del siglo XVII, destacándose una cartografía más sobria y austera, lo que implica una reforma de ésta, encabezada por las academias francesa e inglesa, debido a la gran demanda cartográfica generada por estos países colonialistas.

La reforma cartográfica puso de manifiesto los errores de los antiguos mapas, implicando su revisión y reconfección, basada en métodos más modernos y más exactos. Fue Cassini y tres de sus generaciones los grandes precursores de esta nueva cartográfica, contribuyendo con los levantamientos topográficos y creación de mapas de toda Francia.